Resumen
Este artículo explora la conformación de la sociedad colonial hispanoamericana del siglo XVII en una ciudad de provincia, considerando en particular el sector social dirigente, es decir, la élite española o españolizada representada por los vecinos. Su consolidación y crecimiento se debió a una compleja red de contactos y enlaces por alianza en el grupo parental y a la asimilación de extranjeros. Los vecinos utilizaron su capacidad empresarial para consolidar el poder político y social, así como las fortunas inicialmente aportadas por las vecinas. Ellas garantizaron la continuidad del conjunto familiar, que se convertirá en la barrera restrictiva de exclusión para la preservación del poder.