Resumen
Ante las presiones británicas, la metrópoli española y los ideólogos de los hacendados cubanos tuvieron que dar, desde la tercera década del siglo XIX, una respuesta a la previsible escasez de mano de obra esclava. El artículo estudia los sistemas de contrata implantados en la isla para abastecer de mano de obra blanca y barata a Cuba, deteniéndose particularmente la autora en el estudio de las condiciones de semiesclavitud que se escondían en las mencionadas contratas y en el perfil de los inmigrantes (profesiones, sexo, edad, procedencia...).