Resumen
Este balance historiográfico descansa en una evaluación, tanto en términos cuantitativos como cualitativos, de los trabajos que se vinieron multiplicando sobre este tema en estos últimos años. Pese a la extrema variabilidad de las definiciones adelantadas por los distintos autores, le proporciona al lector una base representativa de la producción científica y de los intereses en juego en este campo de la historia económica, social, política y, en ciertos casos, cultural. Constituye asimismo un instrumento de consulta, a la par que un panorama muy flexible, de esta temática, teniendo en cuenta la distribución de los estudios especializados por regiones dentro del conjunto territorial americano.