Resumen
O artigo tem como objetivo apresentar as limitações, do ponto de vista político e institucional, àuniversalização do acesso ao serviço público de abastecimento de água em localidades rurais do Estado daBahia, a partir de quatro diferentes tipos de prestadores desse serviço. Tal propósito justifica-se pelo fato deas atuais políticas públicas de saneamento básico no Brasil não contemplarem as localidades rurais deforma objetiva. O caminho metodológico seguido, após a escolha dos municípios e localidades, fez uso deobservação participante, entrevistas com análise de conteúdo e análise documental. Os resultadosevidenciaram a influência que as características patrimonialista e clientelista do Estado brasileiro têm naprestação e definição das políticas públicas de saneamento básico para as localidades rurais e,consequentemente, para a universalização do acesso ao serviço público de abastecimento de água. Devidoao fato de o Brasil, ainda, guardar esse traço chamado por alguns autores de neopatrimonialista, a área desaneamento básico, sobretudo o abastecimento de água nas localidades rurais, sofre influência diretaquando o gestor público trata o serviço como sendo uma doação sua à população. Ou seja, trata o bempúblico como se privado fosse, e o cidadão como um cliente que paga o serviço com apoio político, ficando,assim, a garantia do atendimento à população comprometida.